La UAO y una apuesta institucional por el desarrollo del turismo

Por: Andrés Felipe Martínez González

Empacar una mochila de viaje hacia un lugar desconocido, descansar bajo el atardecer en una finca cafetera o caminar los senderos de un bosque tropical, son experiencias que hacen parte de una de las actividades que más disfrutamos los seres humanos: viajar.

Amamos el turismo, sea por nuestro espíritu de aventura o por el deseo de vacacionar y, detrás de esto, hay un sector con gran crecimiento en las últimas décadas.

Antes de la pandemia, en 2019, el turismo llegó a representar el 10% de los ingresos de la economía mundial (en algunos países es más alto el porcentaje), y a generar uno de cada diez empleos, de acuerdo con la Organización Mundial de Turismo.

Ese impacto está relacionado estrechamente con el desarrollo local de las comunidades, pues el turismo genera beneficios directos e indirectos a una larga cadena productiva. Es por eso que ha sido reconocido como un sector estratégico en el desarrollo de los países.

Consciente de ello, desde hace 11 años, la UAO adelanta una gran apuesta institucional por el crecimiento de este sector en la región, a partir de la formación de talento humano, la investigación aplicada y el trabajo mancomunado con las comunidades, emprendedora y agremiaciones en el Valle del Cauca, trabajando en asesorías, consultorías y educación continua.

Aquí contamos parte de esta misión.

Once años formando en turismo

La UAO fue la primera Universidad en la región en apostar por un programa profesional en Administración Turística, que evolucionó para convertirse en el pregrado de Administración de Empresas modalidad Dual, con énfasis en Turismo; una apuesta educativa única en el suroccidente, acreditada por el gobierno de Alemania, en la que los estudiantes aprenden mientras practican en las principales empresas del sector.

“El modelo curricular ha posibilitado el desarrollo de competencias a través de la paralelidad didáctica, la cual permite que los estudiantes fortalezcan su desempeño profesional combinando su formación teórica con la formulación y aplicación de proyectos prácticos en empresas del sector turismo. Se destacan áreas como el turismo para el desarrollo sostenible, el marketing de destinos y el direccionamiento y planificación estratégica en turismo; las cuales han originado proyectos en organizaciones como Cotelco, Anato, Inciva, la Gobernación del Valle del Cauca, Hoteles Estelar, Cali Valle Bureau, Hoteles MS y Hotel NH”. Isaac Fuenmayor, director del programa de Administración de Empresas modalidad Dual.

Programas técnicos laborales
El técnico laboral en Agente de Viajes y Turismo; y la tecnología en Gestión Ambiental y Turismo de Naturaleza, hacen parte de la oferta formativa de la UAO.

Investigación para la comunidad

Buscando aportar al crecimiento, productividad y competitividad de la región a través de la generación de conocimiento, la UAO creó la línea de investigación en Gestión del Turismo, adscrita al Grupo de Investigación en Ciencias Administrativas, Gicad. Además, recientemente lanzó su semillero de investigación en Turismo.

“Buscamos contribuir al posicionamiento de la región como destino, promoviendo el estudio de variables asociadas con las características geográficas, biodiversidad, infraestructura y los componentes socioeconómicos de las comunidades, desde una visión de sostenibilidad. Estudiamos nuevas formas de emprender y consolidar negocios en lo local, con impacto global, y abrimos un espacio para desarrollar contribuciones centradas en las tecnologías de información y comunicación como base fundamental para fortalecer la apropiación social del conocimiento”, – Ana Judith Paredes, directora del Gicad.

Actualización profesional
Más de diez cursos y seminarios en áreas como bilingüismo, marketing de destinos, guianza y emprendimiento y negocios verdes, entre otras.

Esta línea de investigación ha permitido el desarrollo de proyectos de impacto social por parte de alumnos de pregrado y posgrado en la Universidad. Uno de ellos formuló una estrategia de reincorporación laboral para excombatientes, a través del turismo, proyecto que fue revisado por la Agencia Nacional para la Reincorporación.

Una escuela para el desarrollo local sostenible

Un actor principal en la coordinación y liderazgo de esta apuesta institucional de la UAO es la Escuela de Turismo, adscrita a la Dirección de Extensión, una iniciativa que lleva diez años articulando el conocimiento con las estrategias de formación, investigación y educación continua.

“Trabajando como una Universidad de la comunidad y para la comunidad, hemos tenido la oportunidad de formular participativamente diversos planes de desarrollo turístico en más de 13 municipios del departamento; además de brindar apoyo en el diseño de estrategias de marketing de destinos, programas de formación del talento humano y asesoría a emprendedores y empresarios del sector. En la UAO no percibimos al turismo solo con una mirada académica sino como un sector estratégico que debe seguir siendo fortalecido. Esa es la misión que nos hemos trazado”, – Germán Morales Zúñiga, director de la Escuela de Turismo.

Internacionalización
Estrategias de formación conjuntas con la Oficina de Relaciones Internacionales e instituciones educativas de América Latina.

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