Cuando Elizabeth Gómez Etayo se presentó a la Universidad del Valle a comienzos de los años noventa, tenía claro qué quería estudiar: Comunicación Social y Periodismo. La sociología aparecía como una segunda opción y el plan parecía sencillo: ingresar a la universidad y luego cambiarse de carrera, pero esto ocurrió.

“Entré a una asignatura que se llamaba Sociología de los problemas colombianos y fue como ver un panorama de distintas cosas de Colombia. Yo dije: ‘Aquí me quedo’”.

Tiempo después, aquella decisión la llevó a integrar “El oficio sociológico en Colombia 1960-2020”, un libro que reúne a sociólogas y sociólogos cuyas trayectorias han contribuido al desarrollo de esta disciplina en el país. Para ella, este reconocimiento tiene un significado especial.

«Lo siento no solamente como un logro individual, sino como una historia colectiva. Es muy significativo compartir este libro con quienes fueron mis profesores y ahora son colegas”.

Al reconstruir su trayectoria para esta publicación, descubrió que el camino hacia la sociología había comenzado mucho antes de la universidad. Su familia, la literatura, el interés por comprender a las personas y el trabajo social fueron algunos de los hilos que fueron tejiendo una vocación.

Su vida profesional inició en procesos de trabajo comunitario con jóvenes del Distrito de Aguablanca, en Cali. Esta experiencia definió las líneas temáticas que han orientado buena parte de su carrera: comprender las dinámicas de las pandillas juveniles, las desigualdades sociales y los impactos del crimen organizado sobre las oportunidades de la juventud.

Con el tiempo, su mirada se amplió hacia otro de los temas que hoy define su trabajo académico: las violencias basadas en género.

«Cuando me pongo los lentes de género, la sociedad se ve distinta. Si solo miro con los lentes de clase
social, veo pobreza y desigualdad económica. Pero cuando me pongo los lentes de género veo que dentro de cada segmento de la población también hay desigualdades entre hombres y mujeres”.

Esa perspectiva se convirtió en uno de los ejes de su trayectoria investigativa. A partir de allí ha estudiado las violencias basadas en género, la participación de las mujeres en la salsa caleña y el trabajo del cuidado, siempre desde una mirada que busca comprender la complejidad de la sociedad.

Su aporte también ha dejado huella en la UAO, donde durante 15 años ha impulsado espacios de reflexión sobre género, contribuido a conversaciones que hoy forman parte de la vida universitaria, y ha fomentado la construcción de proyectos institucionales como la Política de Género y la Ruta de Atención de Violencias Basadas en Género, antecedentes del actual enfoque de Diversidad, Equidad e Inclusión, DEI.

Para Elizabeth Gómez Etayo, la sociología sigue siendo una invitación permanente a observar, a formular preguntas, escuchar historias y comprender las múltiples realidades que conviven en una misma sociedad.

Después de todo, la misma mujer que ingresó a la universidad pensando en estudiar periodismo terminó dedicando su vida a entender las complejidades de Colombia. Y en ese recorrido encontró una certeza que aún orienta su trabajo: la realidad nunca se revela por completo desde una sola mirada.

¿Cómo pueden los distintos enfoques de la sociología ayudarnos a comprender mejor el país que habitamos?